UN CAFÉ SUR LE VIEUX PORT – Note : 7,5/10
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Un single cask de chez Highland Park, de nos jours, est un pari risqué, connaissant la qualité médiocre des productions standards actuelles de la distillerie des Orcades.
C’est donc avec une légère appréhension que j’ouvre cette bouteille, embouteillée spécifiquement pour le marché suédois et judicieusement baptisée “Viking Soul”.
Un vieillissement de 14 ans dans un fût de sherry confère à ce malt une couleur ambrée des plus attrayantes. Mais est-ce que le contenu sera à la hauteur de l’emballage ? Nous le saurons bien assez vite.
La dégustation révèle une bouche riche, épicée et légèrement fumée, conformément aux attentes que l’on peut avoir d’un Highland Park (le style est toujours présent sur ce point). La texture est onctueuse, rappelant la paraffine, et quelques notes provençales nous surprennent (thym, romarin, laurier, eau de rose, etc.), puis la finale nous submerge avec une puissante nuance de café et de poivre.
La transition est plutôt contrastée, sans véritable équilibre, ce qui peut perturber la sérénité de la dégustation, mais l’ensemble est néanmoins bien exécuté et cela nous réconcilie avec Highland Park.
A COFFEE ON THE OLD PORT – Rating: 7.5/10
A single cask from Highland Park, in this day and age, is a risky endeavor, considering the lackluster quality of the distillery’s standard productions from the Orcadian Isles.
Thus, it is with a slight trepidation that I uncork this bottle, specially bottled for the Swedish market and aptly named “Viking Soul”.
A 14-year maturation in a sherry cask imparts upon this malt a pleasing amber hue. But will the taste live up to the presentation? We shall soon find out.
The palate is rich, spicy, and subtly smoky, as one would expect from a Highland Park (in this regard, the style remains intact). The texture is velvety, reminiscent of paraffin, and surprising hints of Provence emerge (thyme, rosemary, bay leaf, rosewater, etc.), followed by an overwhelming crescendo of bold coffee and peppery notes in the finish.
The transition is rather contrasting, lacking a true sense of balance, which regrettably affects the serenity of the tasting. Nevertheless, the craftsmanship is commendable, and it does reconcile us with Highland Park.
